Marvel Rivals ei ole menettänyt pelaajiaan; se on vihdoin löytänyt yleisön

Marvel Rivals sytytti pelimaailman tuleen saapuessaan viime joulukuussa. Ennen julkaisua sitä ylistettiin upeasti suunnitelluista Marvel-hahmoistaan ja uskomattoman korkealaatuisesta grafiikastaan, ja julkaisun jälkeen miljoonien yleisö ihastui nopeasti NetEasen erinomaisen pelisilmukan tarjontaan.

Se ei ollut alkuperäinen, sen sankarimekaniikat, karttasuunnittelut ja pelitilat oli revitty toisista peleistä kuten Overwatch joka käänteessä, plus se, että se perustui yhteen ikonisimmista popkulttuurin franchisingista. Mutta se, että kyseessä oli niin valtava ilmainen peli, teki suurimman osan sen puutteista helppoja sivuuttaa. Koko vuoden 2025 ajan se on pysynyt julkisuuden valokeilassa anteliaiden kausipäivitysten, uusien sankareiden ja niin tuhmien asujen ansiosta, että jopa kovimmatkin fanit punastuvat.

Marvel Rivals oli hitti, mutta kuten monien suurten menestysten kohdalla, sen hurmion aika on jo pitkään ohi. Nyt se on vain toinen peli. Mutta onko se todella niin huono asia?

Mitä tapahtui Marvel Rivalsille?

Yksinkertaisesti sanottuna, Marvel Rivalsille ei tapahtunut mitään. Se jatkaa edelleen sujuvasti kymmeniä tuhansia säännöllisiä pelaajia Steamissa sekä paljon enemmän PlayStation- ja Xbox-konsoleilla. Sen keskimääräinen pelaajamäärä Steamissa on noin 65 000, mikä ei eroa paljoa suurista nimistä kuten TF2 tai Apex Legends. Viime kuukausien aikana on havaittavissa selkeä trendi, jossa säällisen sääolosuhteiden pelaajat ovat jättäneet sen taakseen, mutta tämä ei suinkaan tarkoita, että peli olisi kuollut, kuten monet haluaisivat väittää.

Tänä viikon olen nähnyt useiden tunnettujen somevaikuttajien huomauttavan, että Marvel Rivals on menettänyt yli 85 prosenttia yleisöstään viimeisen kymmenen kuukauden aikana. Tämä pitää paikkansa. Miljoonat pelaajat, jotka pelasivat julkaisun aikaan ja jäivät hetkeksi, ovat pitkään sitten lähteneet eivätkä todennäköisesti palaa, ellei mukaan tule merkittävä sankari tai järjestetä tapahtumaa. Tämä on normaalia useimmille tämänkaltaisille verkkoräiskintäpeleille. Julkaisu on suuri tapahtuma, ja sitä seuraavina kuukausina muodostuu kovaan ytimeen kuuluva yhteisö, joka jatkaa pelaamista usein vuosia.

Battlefield 6 saapui viime viikolla ja on myös houkutellut miljoonia pelaajia jokaisella saatavilla olevalla alustallaan. Jonojärjestelmiä on perustettu kuorman hallitsemiseksi, kun innostus huipentuu, mutta tulee aika, jolloin suurin osa näistä ihmisistä ymmärtää, että pelillä on ollut aikansa ja siirtyy johonkin muuhun. Samoin kuin Marvel Rivalsissa, voin kuvitella kymmeniä tuhansia vakituisia pelaajia pysyvän mukana, kun kausipäivitysten, uusien karttojen ja odottamattomien yllätyksien myötä tapahtuu satunnaisia piikkejä. Näin tämänkaltaiset pelit yleensä toimivat.

Miksi ihmiset käyttäytyvät kuin Marvelin kilpailijat olisivat kuolemassa?

Kauan sitten näytti siltä, että Marvel Rivals olisi sankaripelien uusi tuleminen ja voisi tulla yhdeksi maailman suurimmista peleistä. Ihmiset pitivät aluksi Overwatch 2:sta, mutta tunsivat, että se poikkesi liikaa alkuperäisen suuruudesta. Yhtäkkiä ilmestyi peli, joka lupasi näyttävän ja tuntuvan paremmalta kuin Blizzardin arvostuksen romahdus koskaan teki.

Avauskuukausien aikana se oli valtavan suosittu. Pelaajat eivät saaneet tarpeekseen, ja heitä hämmästytti jatkuva uusien sankareiden ja uskomattoman hyvien premium-pukujen virta. Mutta se on kiiltävä lelu, ja lopulta suurin osa kyllästyi tai päätti, että tämä peli ei yksinkertaisesti ollut heille sopiva tai ei istunut heidän elämäntyyliinsä. Tein juuri niin, ja palasin lopulta Overwatchiin, koska se edusti aikainvestointia, jonka halusin niin epätoivoisesti merkitsevän jotain.

Marvel Rivalsin menettäminen miljoonia pelaajia vuoden 2025 aikana ei ole merkki siitä, että peli olisi kuollut, riippumatta siitä, kuinka moni saattaa haluta väittää niin saadakseen huomiota. Se saattaa vaikuttaa poikkeukselliselta pudotukselta, kun otetaan huomioon pelin alkuperäiset korkeat pelaajamäärät, mutta muuta huolta ei ole. Supersankariammunta asettuu kausittaisten päivitysten ja uusien sankareiden rytmiin, jota sen säännöllinen yleisö voi arvostaa sen sijaan, että yritettäisiin miellyttää massoja. Saattaa tulla aika, jolloin peli yhtäkkiä nousee jälleen suosioon, mutta 70 000 päivittäisen pelaajan ylistäminen yhdellä alustalla riittää enemmän kuin hyvin pysymään pinnalla.

Keskustelu Marvel Rivalsista tällä hetkellä on myös uskomattoman epäterveellistä. 'Kuollut peli' on muodostunut meemiksi netissä, koska tiettyjen videopelien korkean profiilin epäonnistumisesta jaetaan sairaallonaista iloa. Kuinka ihmisten pitäisi yhtäkkiä hävetä, että he ovat joskus olleet kiinnostuneita tietystä kokemuksesta, eikä heillä ole muuta vaihtoehtoa kuin iloita sen tuhosta. Se on äärimmäisen tekopyhää, sillä suurin osa sosiaalisen median julkaisuista ja otsikoista kieltäytyy antamasta kontekstia sille, että Marvel Rivals menettää näin monta pelaajaa ja mitä se itse asiassa tarkoittaa tulevaisuuden kannalta.

Marvel Rivals tulee pärjäämään hyvin. Itse asiassa olen innoissani nähdessäni, miten se kehittyy nyt, kun sen ympärille on alkanut muodostua pienempi, mutta intohimoisempi yhteisö.