Sega, on aika tuoda Chao-puutarha takaisin

Sonic Adventure 2 on yksi parhaista koskaan tehdyistä peleistä. Se on myös yksi huonoimmista koskaan tehdyistä peleistä. Olen käsitellyt tätä dikotomiaa aiemmin yksityiskohtaisesti, ja jos haluat kuulla, miten käsittelen näitä kahta ristiriitaista ajatusta, voit katsoa videon. Kuitenkin yksi osa Sonic Adventure 2:ta, joka sijoittaa sen varmasti 'parhaiden pelien koskaan' -leiriin, on Chao Garden.

Jonkin aikaa Chaos oli yksi Sonic-sarjan päämaskoteista (mikä on sanottava, kun kyse on kirjaimellisesti yksinomaan maskottihahmoista koostuvasta pelisarjasta), mutta jostain syystä Sega ei ole antanut Chao Gardenille uutta mahdollisuutta sen jälkeen, kun Sonic Advance 2 julkaistiin vuonna 2003.

No, Sega, katso ympärillesi. Kaikki on kaaoksessa. Maailma palaa. On aika, että Chao Garden palaa ja muuttuu pelien keitaaksi, kuten se oli Dreamcastin aikaan.

Nerokas, rauhoittava sivuharrastus hurjaa vauhtia vaativassa pelissä

Jos et ole tuttu asian kanssa, Chao Garden oli sivualue sekä Sonic Adventure- että Sonic Adventure 2 -peleissä, jossa saattoi kasvattaa pienen perheen Chaoja kilpailemaan uintikilpailuissa, juoksuissa ja maanalaisissa koirataisteluissa.

Chao-puutarha tarjosi mukavan tauon vauhdikkaista toimintasävyisistä tasoista, joissa juoksit täysiä pakoon jättimäisiltä sotilaallisilta kuorma-autoilta, liukuit alas Golden Gate -sillan kiskoja pitkin ja singahdit Eggmanin lentävän aluksen kyljeltä. Puutarha myös antaa sinulle jotain mietittävää ja suunniteltavaa pääpelin aikana, sillä kehität Khaosiasi ruokkien heille erilaisia koneen osia ja eläimiä, joita saat tuhoamalla vihollisrobotteja.

Sonic Adventure -sarjan pääpelin ja Chao-puutarhan välinen vuorovaikutus oli todella syklistä, ja se loi todella tyydyttävän silmukan. Nämä kaksi elementtiä yhdistyivät tuoden tasapainon tunteen, ikään kuin työskentelisit jotain kohti, vaikka olisitkin jo suorittanut pääpelin tarinan.

Miltä Chao-puutarha näyttää vuonna 2025

Siitä lähtien, kun Sonic Adventure 2 julkaistiin, kunnollinen Chao-puutarha on kuitenkin puuttunut. Chaoja esiintyy yhä ajoittain, kuten piilotetut Chaot, jotka lisättiin tasoihin Sonic X Shadow: Generationsissä, tai merkittävästi pienennetty Chao-puutarhaominaisuus Sonic Advance -peleissä, mutta ne eivät ole ilmestyneet merkittävässä muodossa Dreamcastin ajoista lähtien.

Ilmeisesti Chao-puiston oli alun perin suunnitellut Yuji Naka. Nyt kun hän ei enää työskentele Segalla, vaikuttaa siltä, ettei Sonic Teamin muilla jäsenillä ole juuri kiinnostusta konseptia kohtaan, vaikka on olemassa joitakin huhuja siitä, että Sega saattaisi työstää jotain Chaoihin liittyvää. Jos ne ovat vain huhuja, se on todellinen harmi, sillä nykyisten tunnelmallisten pelien suosion valossa kokonainen Chao-puiston spin-off löytäisi todennäköisesti kohtuullisen suuren yleisön.

Sonic Adventuressa esitellyt puutarhat tuntuivat hieman aikaansa edellä, sillä ne olivat käytännössä vain söpöjä eläinten hoitosimulaattoreita. Niitä verrattiin Tamagotchiin, kun Sonic Adventure -sarja tuli ulos, mutta ne eivät ole kaukana sellaisista peleistä kuin Stardew Valley, Animal Crossing ja Hello Kitty Island Adventure.

Ei ole vaikea kuvitella, miltä itsenäinen Chao Garden -peli näyttäisi. Hoitaisit pieniä tyyppejä hallitsemalla heidän ruokavalioitaan ja antamalla heille eläimiä… sulatettavaksi (?) ja saadaksesi niistä voimia. Sitten laittaisit heidät osallistumaan kilparatoihin ja koirataisteluihin ja vastaaviin. Se olisi periaatteessa sama kuin Chao Garden oli ennen, mutta enemmän vaihtoehtoja sille, mitä voit ruokkia heille, miten saat heidän ruokansa, ja toivottavasti enemmän aktiviteetteja, joihin Chaot voivat osallistua.

Niin pitkälle kuin minä pystyn sanomaan, Sonicin fanit kaipaavat todella paljon Chao-puutarhaa. Jokaisen Sonic-pelin julkaisun yhteydessä ihmiset julkaisevat internetissä salaisia ääniraitoja, joissa Sonic ja hänen ystävänsä mainitsevat jotain epämääräisesti Chaohon liittyvää, tai täysimittaisia viittauksia, kuten Chao-puutarhakohtaus viimeisimmässä Sonic-elokuvassa, jossa näyttelijät menevät Chuck E. Cheese -tyyppiseen ravintolaan, joka on täynnä ihmisiä Chao-puvuissa.

En usko, että Segan tarvitsee tehdä täysimittaista erillistä julkaisua tehdäkseen Chao Gardenin faneja onnellisiksi (vaikka se varmasti tekisi meidät onnellisiksi). Chao Gardenin lisääminen seuraavaan pääsarjan Sonic-peliin olisi ihana sivutoiminto, joka tauottaisi pelin muuta hurjaa vauhtia, ja se kannustaisi pelaajia jäämään creditsien jälkeen hoitamaan virtuaalikoiriaan.

Koska ulkomaailma on tällä hetkellä niin sekava, uusi Chao-puutarha toisi kaivattua lohtua peliaikaani. Lisäksi olisi mukava kuulla Tailsin sanovan Chaolleni (ja minulle samalla) sata kertaa minuutissa, että "kaikki tulee olemaan hyvin".