Overwatchin muuttuminen Fortnitetksi ei ole huono enne, mitä luulet

Overwatch 2 on saanut jälleen uuden yhteistyön pian sen jälkeen, kun Mobile Suit Gundam -tapahtuma päättyi. 20. toukokuuta - 2. kesäkuuta pelaajat voivat hankkia useita Street Fighter -asusteita hahmoille, kuten Juno, Widowmaker, Winston, Hanzo ja muille. Kyseessä on siisti ristiinpromootio, ja vaikka jotkut pelaajat ovat epävarmoja hahmojen asuvalinnoista (olen edelleen hämmästynyt siitä, että Kiriko on Juri eikä Sombra), on vaikea kieltää tarjotun laadun tasoa.

Yksilöidystä animaatiotrailerista uudistettuihin valikoihin ja itse premium-kosmetiikkaan on vaikea olla innostumatta tällaisesta tapahtumasta suosikkisankariampujassani. Mutta ymmärrän myös hyvin äänekkäät kritiikit, erityisesti kun lisensoitujen tapahtumien tiheys tekee selväksi, minkä tyyppiseksi videopeliksi Overwatch on tullut viime vuosina. Koska jatko-osa julkaistiin muutama vuosi sitten, Blizzard on tarkoituksella muuttanut sitä yhä enemmän Fortnitea muistuttavaksi.

Overwatch aikoi aina seurata Fortniten jalanjälkiä

Ymmärtääksemme, miksi Overwatchin oli muututtava, meidän täytyy ensin katsella taaksepäin vuoteen 2016, jolloin sankariräiskintä julkaistiin ensimmäisen kerran. Tuolloin se oli kiistatta tuore, ei ainoastaan hienostuneen pelimekaniikkansa ja viehättävän hahmogalleriansa vuoksi, vaan myös siksi, että sillä ei ollut merkittävää kilpailua.

Blizzard oli edelleen rakastettu pelinkehittäjä ennen skandaaleja, jotka jättivät pysyvän jäljen studion maineeseen. Kaikki, mihin se koski, muuttui kullaksi, ja tämä koski myös sen ensimmäistä kokeilua uudessa genressä Overwatchin myötä. Blizzardin kunniaksi voidaan sanoa, että se oli erinomainen peli, joka myi miljoonia kappaleita, sai loistavia arvosteluja ja vei palkintoja, jopa voittaen Vuoden pelin The Game Awards -gaalassa. Se oli iso juttu.

Mutta kun moninpelit alkoivat omaksua uusia genrejä, kuten battle royalea, ja hiljalleen siirtyä live-palveluiden tulevaisuuteen, Overwatch menetti tarkoitustaan. Ensimmäinen peli alkoi vähitellen tuntua vanhentuneelta toistuvien kausitapahtumien ja paisuneen hahmovalikoiman takia, mikä jatkuvasti vaaransi tarkan tasapainon tankkien, DPS:n ja tukiroolien välillä. Etääntyin pelistä, kun valmistuin korkeakoulusta ja löysin tiensä Fortniteen ja PUBG:iin, koska ne olivat paljon kiinnostavampia.

Kun Overwatch 2 paljastettiin ensimmäisen kerran BlizzCon 2019 -tapahtumassa, se tuntui epätoivon merkiltä. Ikään kuin Blizzard halusi paljastaa jatko-osan kiinnittääkseen huomion pois negatiivisesta julkisuudesta ja pitää Overwatchin ihmisten mielissä. Se tuntui puolittaiselta kaikilla tärkeillä tavoilla eikä onnistunut vakuuttamaan suurta yleisöään siitä, että kunnianhimoinen PvE-tila todella toimisi.

Kävi ilmi, että huolemme oli perusteltu, sillä jatko-osan saapuminen kesti vielä useita vuosia, ja kun se lopulta ilmestyi, siitä puuttui melkein kaikki, mitä alun perin lupailtiin. Ja nyt se oli ilmainen pelata, mikä toi mukanaan kokonaan uuden joukon dynamiikkoja, joita tuli ottaa huomioon.

Se oli nyt maisemassa, jossa ihmiset olivat jo kääntyneet sitä vastaan, ja nyt sen täytyi kilpailla paljon suurempien ja väitettäköön, että myös paljon parempien pelien kanssa. Tulen silti puolustamaan Overwatchia sen vuoksi, että sen pelaaminen tuntuu uskomattomalta, se näyttää vielä paremmalta, ja se on pysynyt johdonmukaisena sekä hahmojensa että pelattavuutensa osalta suurimman osan elinkaarestaan. Mutta nykyaikana tuo laatutaso ei riitä pysymään pinnalla. Sen täytyy olla luova, pyrkiä innovoimaan ja joskus olla hieman hassu lisensoiduissa crossover-tapahtumissa. Viime kuukausina se on juuri sitä tehnyt.

Ja nämä saattavat olla sen pelastuksen avain

Maaliskuusta 2024 lähtien Overwatch on tehnyt crossover-tapahtumia Cowboy Bebopin, One Punch Manin, My Hero Academian, Transformersin, Avatar: Last Airbenderin, Gundamin ja nyt hiljattain saapuneen Street Fighterin kanssa. Kaikki nämä muuntavat päävalikon samalla, kun ne tuovat kauppapaikkaan runsaasti premium-asusteita, joita voi ostaa joko osana pakettia tai yksittäin.

Niistä on tullut jokaisen kauden merkittäviä hetkiä, jotka ovat olemassa rinnakkain taistelupassin kanssa ja tarjoavat pelaajille ylimääräisen kannustimen käyttää rahaa ja pelata suosikkisankareillaan. Käytän sitä tekosyynä hypätä peliin hahmoilla, joita en ole koskenut kuukausiin tai koskaan, erityisesti jos toisen, rakastamani sarjan hahmoa yhtäkkiä cosplayataan. Se on loistava uutuus, ja verrattuna Fortniten tai Call of Dutyn laatu tuntuu selvästi paremmalta. Ne näyttävät, kuulostavat ja tuntuvat erinomaisilta pelata, eivätkä häiritse pelattavuutta ytimessä.

Verrattuna Fortniteen tai Call of Dutyyn, jokainen näistä crossovereista tuntuu ansaitummalta, kuin ne sopisivat Overwatchin ekosysteemiin eivätkä tunnu halvoilta markkinointiyhteistyöltä, jotka katoavat heti, kun niiden tarkoitus on saavutettu.

Blizzard on löytänyt tasapainon, jossa jokainen crossover tuntuu tapahtumalta, jota kannattaa odottaa innolla, ja nyt se on ottanut merkittäviä edistysaskeleita peruspelattavuuden parantamisessa lisäämällä Stadiumin, etuja ja paremmin harkitun sankarien etenemisen järjestelmän. Kaikki voi olla rinnakkain. Overwatchin jäljittely Fortnitea muistutti aluksi epätoivon merkistä, mutta nyt se vaikuttaa varmalta tavalta menestyä.